В минувшую пятницу завершился групповой этап Dell Match Play. Все игроки «Большой тройки» остались в строю.

Сразу отметим, что с этого розыгрыша были внесены изменения в правила и разрешены ничьи. Нововведение стало залогом сохранения интриги в некоторых встречах.

Например, Рори Макилрою (Rory Mcilroy) и Кевину На (Kevin Na) 18 лунок оказалось мало, чтобы определить как победителя матча, так и участника плей-офф от своей группы. Каждый из гольфистов выиграли по два поединка, а в очной дуэли определяли участника 1/8 финала.

Кевин На лучше стартовал и повёл «+2» после шести лунок. Макилрою прибавил темп, а на второй девятке даже вышел вперёд. На 16-й На отыгрался, и основное время завершилось вничью. Это означало, что у каждого, по итогам трёх матчей, — 2,5 очка.
Вскоре гольфисты вернулись на поле. На первой лунке победитель выявлен не был, а на второй На сорвал первый удар, за что получил штрафное очко. Макилрою сыграл в пар и вышел в плей-офф.

Многие ждали интересного противостояния между Патриком Ридом (Patrick Reed) и Филом Микелсоном (Phil Mickelson). Оба подошли к третьему туру с 2 очками, поэтому именно очный матч должен был определить сильнейшего.

Микелсон сделал два боги на старте. Рид повёл «+2», а затем провёл три блестящие лунки — два бёрди и игл. Ещё на первой девятке Риду удалось получил огромное преимущество в 6up. Затем оно увеличилось до «+7». Микелсону удалось отыграть всего две лунки. Результат — 5 & 4 в пользу Рида.

Не так спокойно прошла встреча Джордана Спифа (Jordan Spieth) и Джастина Томаса (Justin Thomas). Уже на второй лунке Спиф получил перевес и одержал победу. Гольфис вышел в плей-офф с результатом — 3 очка.

В конечном счете, переигровка понадобилась в 4 группах из 16, в том числе в 8. Дастин Джонсон (Dustin Johnson) и Кирадех Апхибарнрат (Kiradech Aphibarnrat) боролись заочно. Каждый игрок, прежде всего, следил за своей игрой, при этом уделяя достаточно внимания параллельной. Свои матчи они выиграли и завершили групповой этап с 2 очками. В плей-офф Джонсон выполнил отменный драйв, а затем и точный апроуч, который привёл к бёрди и победе.